Slapen met een robot, wietolie slikken, jezelf ‘in slaap denken’, de schildpad-oefening, yoga-nidra… Je moet wat, als je slecht slaapt. Catelijne Elzes (Ja, die van ‘Catelijne zoekt kalmte’) en Deborah Freriks, auteurs van ‘Van dit boek ga je beter slapen’ en voormalig slechte slapers, probeerden van alles uit. Wat is bewezen werkzaam, wat helpt hen en kan jou ook helpen? Hun boek bevat minstens 98 tips, inzichten en oefeningen waarvan je ook écht beter gaat slapen.
Waarom is dit boek zo nodig?
Catelijne: ‘Eén op de drie volwassen Nederlanders slaapt slecht, zo blijkt uit onderzoek van de Hersenstichting. Als je twee nachten achter elkaar minder dan zes uur slaapt, heb je net zo veel risico op een auto-ongeluk als met drie bier op. Slaapgebrek kost de maatschappij geld en onszelf ons levensgeluk. Wie slecht slaapt, heeft een grotere kans om depressief te worden of een burn out te krijgen. En zoals de bekende slaapdeskundige Hans Hamburger zegt: ‘Van te weinig slaap word je dik en dom.’ Ook al vind ik dat een te boute uitspraak, het is toch een schrikbeeld. Wij draaien het liever om: van goed slapen word je slank en knap.’
Waarom schreven jullie het juist nu?
‘Er is in de media steeds meer aandacht voor het belang van goede nachtrust. Goed-slapen is het nieuwe gezond-eten. Maar hoe krijg je die acht uur slaap voor elkaar? Mijn co-auteur Deborah Freriks en ik vonden het tijd voor een boek vanuit het perspectief van de slechte slaper zelf. Niet vanuit een deskundige die nergens last van heeft. Leuk dat cognitieve gedragstherapie bij slapeloosheid bijvoorbeeld zo goed werkt, maar wie vertelt je hoeveel tijd, geld en moeite het kost? Wij! De ervaringsdeskundigen!’
Wat maakt jullie boek anders dan andere slaapboeken?
‘We hebben bewust ook grappige en herkenbare stukjes geschreven over wat mensen allemaal voor een gekke dingen doen als ze niet kunnen slapen, wat goede slapers tegen je zeggen, hoe irritant het is dat flamingo’s op één been kunnen slapen en astronaut André Kuipers hangend in een kast – dat kan hij alleen in de ruimte trouwens, hoor, maar toch. Daarnaast schrijven we ook over hoe moeilijk het is om ’s nachts wakker te liggen, piekerend, eenzaam, met een intens tevreden slapende partner naast je…’
Je kunt slaappillen nemen?
‘Ja, dat kan, dat doen wij zelf ook weleens, maar het is geen structurele oplossing. Als je ze twee weken achter elkaar gebruikt, werken ze eigenlijk niet meer maar dan ben je er inmiddels wel aan gewend geraakt. En zodra je stopt, slaap je nóg slechter. Ze zijn ook echt niet goed voor je gezondheid. Ze vergroten bijvoorbeeld de kans op Alzheimer en verschillende soorten kanker.’
Wat zijn jullie eigen ervaringen met slapen en slaapproblemen?
‘Deborah was een slechte inslaper, ik was een slechte doorslaper. Het gaat veel beter, maar als we nog eens een slechte nacht hebben, dan kunnen we allebei uren naar het plafond liggen staren. Dat merk je wel hoor, overdag. Deborah vertelde me dat ze op een gegeven moment zó verstrooid was, dat ze kokend water voor thee op een boterham stond te gieten. Zelf word ik vooral angstiger en gestrest als ik lang achter elkaar te weinig slaap. Dan ontbreekt het me aan levenslust en zie ik overal beren in mijn bed, eh… op de weg.’
Wat verbaasde jou het meest tijdens je research voor dit boek?
‘Dat slechte slapers niet suf en futloos zijn maar juist erg alert. Sterker nog, als je geen ziekte onder de leden hebt of bepaalde medicijnen slikt waarvan je slecht gaat slapen, wordt slapeloosheid vaak veróórzaakt door over-alertheid. Een ‘hyperactief sympathisch zenuwstelsel’,heet dat. Dit zenuwstelsel komt in actie als er gevaar dreigt. Je hart gaat sneller kloppen, je bloed sneller stromen en je maakt meer van het alertheidsbevorderende hormoon cortisol aan. Nuttig als je moet vechten of vluchten, maar onhandig als je probeert tot rust te komen.’
Wat vind jij een van de interessantste tips?
‘Dat je overdag pauzes moet nemen. Wie de hele dag doordraaft in de turbostand, komt niet ontspannen bij de eindstreep. Dan ben je dus te opgefokt om in slaap te vallen. Een goede nachtrust begint overdag, schrijft Huffington Post hoofdredactrice Arianna Huffington in haar boek ‘De slaaprevolutie’. Datzelfde heb ik geleerd, in een eendaagse slaaptraining. Ik las tegenwoordig elke dag twee kleine en één langere pauze in. Dan doe ik kort een ademhalingsoefening, maak ik een wandelingetje of teken wat. Ik klap mijn laptop tijdelijk dicht en zet mijn telefoon op vliegtuigstand.’
Wat moet je, weet je nu in elk geval níet doen als je goed wilt slapen?
‘’s Avonds drie glazen alcohol drinken – want dan slaap je niet diep. Net voor het slapengaan een zak M&M’s leegeten – met een sugarrush als gevolg. Toch nog die ingewikkelde e-mail schrijven, dat lastige telefoontje plegen, heftig sporten… Sommigen zullen er prima op slapen hoor, maar zij die toch al moeilijk tot rust komen, kunnen beter elk risico uitsluiten.’
Waarom helpt dit boek ons beter te slapen?
‘Omdat er voor iedereen – tenminste, daar zijn we van overtuigd – iets bruikbaars in staat.’
Het boek koop je via de link hieronder:
LEES OOK: MEER LEZEN OVER SLAPEN? DAT KAN IN DEZE ARTIKELEN!
Catelijne wil slapen: hoe stop ik met nachtelijk piekeren? 
Een verzwaringsdeken, helpt die echt om beter te slapen? 